La directiva europea ATEX 2014/34/UE no solo regula los equipos eléctricos; cualquier elemento mecánico que pueda generar una chispa por fricción, como el rodete de un ventilador industrial, debe estar certificado para evitar catástrofes en entornos con polvos o gases inflamables.

¿Qué es un sistema de extracción de humos atex?

Un sistema de extracción de humos ATEX es un conjunto de equipos de ventilación industrial diseñado y certificado específicamente para operar de forma segura en atmósferas explosivas. Estos sistemas capturan, transportan y evacuan de forma segura los gases, vapores o polvos combustibles suspendidos en el aire que, al mezclarse con el oxígeno, podrían desencadenar una deflagración ante la mínima fuente de ignición, como una chispa eléctrica o mecánica.

Componentes críticos y requisitos de protección contra explosiones

Para entender el alcance de un sistema de extracción de humos ATEX, es fundamental analizar cómo se adaptan sus elementos principales para mitigar los riesgos en zonas clasificadas (Zonas 0, 1, 2 para gases y 20, 21, 22 para polvo combustible):

• Ventiladores y Extractores ATEX: Se construyen con combinaciones de materiales antichispas (como aluminio, acero inoxidable o plásticos conductivos especiales). La distancia entre el rodete móvil y la carcasa fija está estrictamente calculada para evitar roces mecánicos que generen puntos calientes o chispas.
• Motores Eléctricos Certificados: Dependiendo de la zona ATEX, los motores emplean modos de protección específicos, tales como seguridad aumentada (Ex e), envolvente antideflagrante (Ex d) o protección contra ignición de polvo (Ex t), asegurando que ninguna anomalía interna inflame el entorno.
• Conductos de Ventilación y Continuidad Eléctrica: Las canalizaciones deben ser conductoras o disipativas para evitar la acumulación de electricidad estática. Es obligatorio garantizar una interconexión equipotencial de todo el sistema y una puesta a tierra eficaz.
• Sistemas de Filtración e Interceptación: En presencia de polvos inflamables (como harinas, maderas o metales), los filtros de mangas o cartuchos deben incluir paneles de aventamiento de explosiones o sistemas de supresión para canalizar la sobrepresión de forma segura.

Normativa asociada y marco legal en España

La implantación de un sistema de extracción de humos ATEX en la industria española está estrictamente regulada por un marco normativo doble que los directores de planta y responsables de PRL deben cumplir rigurosamente:

• Directiva 2014/34/UE (Directiva de Equipos ATEX): Transpuesta en España por el Real Decreto 144/2016, exige a los fabricantes que los equipos de ventilación vendidos cuenten con el marcado CE y la categoría de protección adecuada para la zona asignada.
• Directiva 1999/92/CE (Directiva de Salud y Seguridad ATEX): Transpuesta por el Real Decreto 681/2003, obliga al empresario a evaluar los riesgos de explosión, clasificar las áreas de trabajo en zonas y redactar el Documento de Protección Contra Explosiones (DPCE).

Consejos de mantenimiento preventivo para la seguridad del sistema

La certificación ATEX de una instalación de extracción de humos se pierde si no se realiza un mantenimiento especializado y riguroso. Se deben priorizar las siguientes acciones preventivas:

• Control de vibraciones y alineación: Inspeccionar periódicamente los rodamientos y el equilibrado del ventilador para evitar rozamientos internos que eleven la temperatura superficial.
• Medición de la resistencia de puesta a tierra: Verificar de forma sistemática que la continuidad eléctrica entre los tramos de conductos y los equipos no se ha degradado, asegurando la disipación estática.
• Limpieza de depósitos internos: La acumulación de polvo inflamable dentro de los conductos o sobre las carcasas de los motores actúa como aislante térmico y combustible potencial, por lo que debe eliminarse según un plan de limpieza protocolizado.

Puntos clave del diseño y uso de sistemas ATEX

• Definición técnica: Equipos de ventilación diseñados para evitar fuentes de ignición en entornos con atmósferas potencialmente explosivas.
• Zonificación previa: Es imprescindible contar con una clasificación de zonas (gases o polvos) antes de seleccionar el extractor o ventilador industrial.
• Antichispas y antiestático: Los rodetes, carcasas, motores y conductos deben impedir la generación de chispas mecánicas, eléctricas o por electricidad estática.
• Cumplimiento legal: Su instalación responde a la obligatoriedad de los Reales Decretos 681/2003 y 144/2016 para garantizar la seguridad laboral y operacional.